低碳發展是逐漸成為全球大趨勢，在全球範圍內被廣泛認為是人類未來發展的唯一道路。

電能是最便利、最清潔、用途最廣的終端能源消費載體。截至2008年6月，中國的火電、水電、核電、非水電可再生能源發電裝機容量的比例分別占75%、22%、2%、1%。

雖然中國確定了堅持優化調整電源結構的電力發展路線，但受能源資源稟賦條件的製約，燃煤發電比例過高的現實在相當長的一段時間內難以改變。全國生產的煤炭50%以上用於發電，而且這一比例會越來越大。隨著能源多元化的發展，盡管煤電在電力裝機中的比重將逐漸下降，但耗煤總量仍會不斷增加，碳排放數量也將持續增長。

在火電領域，中國正努力優化煤電結構，推進大型煤電基地的建設，鼓勵發展坑口電站，重點發展大型高效環保機組和積極發展熱電聯產機組，降低供電煤耗，加快淘汰落後小火電機組的步伐。據測算，如果中國目前的火電機組全部采用超超臨界技術，供電煤耗就可以從357克標準煤/千瓦時降至283克標準煤/千瓦時，供電效率從34.4%提高到43.4%，相當於2007年節省標準煤約2億噸、減排二氧化碳5億噸，同時還能減少運輸與環保壓力。

在水電領域，中國要在保護生態環境和妥善安置移民的基礎上，大力發展水電。2004年中國水電裝機容量已突破1億千瓦並躍居世界第一。規劃到2020年，達到3億千瓦，其中大中型水電2.25億千瓦，小水電7500萬千瓦，相當於實現年減排二氧化碳10億噸左右。

中國還積極推進核電建設。2007年底，中國核電裝機已達885萬千瓦，發電量628.62億千瓦時，相當於年減排二氧化碳0.6億噸。預計在今後15年裏至少建設30座核電機組。到2020年，在建核電裝機1800萬千瓦，運行核電容量達到4000萬千瓦，占總裝機的4％，相當於年減排二氧化碳1.2億噸。

中國也積極鼓勵可再生能源和新能源發電。中國已頒布了《可再生能源法》，製定了可再生能源發電優先上網、全額收購、價格優惠及社會公攤的政策。發布了《可再生能源中長期發展規劃》，建立可再生能源發展專項資金，支持資源調查、技術研發、試點示範工程建設和農村可再生能源開發利用。

除了在電源點建設方麵發展低碳電力外，中國還不斷加強電力需求側管理，實行電力統一規劃和節能調度，加強區域和輸配電網絡建設，擴大西電東送規模，以努力提高能源利用效率。